Los agujeros negros proceden de un proceso de colapso
gravitatorio que fue ampliamente estudiado a mediados de siglo XX por diversos
científicos, particularmente Robert Oppenheimer, Roger Penrose y Stephen
Hawking entre otros. Hawking en su libro divulgativo de 1988 titulado en
español Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros repasa algunos
de los hechos bien establecidos sobre la formación de agujeros negros.
Dicho proceso comienza posteriormente a la muerte de una
gigante roja (estrella de gran masa), llámese muerte a la extinción total de su
energía. Tras varios miles de millones de años de vida, la fuerza gravitatoria
de dicha estrella comienza a ejercer fuerza sobre sí misma originando una masa
concentrada en un pequeño volumen, convirtiéndose en una enana blanca. En este
punto dicho proceso puede proseguir hasta el colapso de dicho astro por la auto
atracción gravitatoria que termina por convertir a esta enana blanca en un
agujero negro. Este proceso acaba por reunir una fuerza de atracción tan fuerte
que atrapa hasta la luz en éste.
En palabras más simples, un agujero negro es el resultado
final de la acción de la gravedad extrema llevada hasta el límite posible. La
misma gravedad que mantiene a la estrella estable, la empieza a comprimir hasta
el punto que los átomos comienzan a aplastarse. Los electrones en órbita se
acercan cada vez más al núcleo atómico y acaban fusionándose con los protones,
formando más neutrones mediante el proceso:
Por lo que este proceso comportaría la emisión de un número
elevado de neutrinos. El resultado final, una estrella de neutrones. En este
punto, dependiendo de la masa de la estrella, el plasma de neutrones dispara
una reacción en cadena irreversible, la gravedad aumenta enormemente al
disminuirse la distancia que había originalmente entre los átomos. Las
partículas de neutrones implotan, aplastándose más, logrando como resultado un
agujero negro, que es una región del espacio-tiempo limitada por el llamado
horizonte de sucesos. Los detalles de qué sucede con la materia que cae más
allá de este horizonte dentro de un agujero negro no se conocen porque para
escalas pequeñas sólo una teoría cuántica de la gravedad podría explicarlos
adecuadamente, pero no existe una formulación completamente consistente con
dicha teoría.
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