La astronomía ultravioleta basa su actividad en la detección
y estudio de la radiación ultravioleta que emiten los cuerpos celestes. Este
campo de estudio cubre todos los campos de la astronomía. Las observaciones
realizadas mediante este método son muy precisas y han realizado avances
significativos en cuanto al descubrimiento de la composición de la materia
interestelar e intergaláctica, el de la periferia de las estrellas, la evolución
en las interacciones de los sistemas de estrellas dobles y las propiedades
físicas de los quásares y de otros sistemas estelares activos. En las
observaciones realizadas con el satélite artificial Explorador Internacional
Ultravioleta, los estudiosos descubrieron que la Vía Láctea está envuelta por
un aura de gas con elevada temperatura. Este aparato midió asimismo el espectro
ultravioleta de una supernova que nació en la Gran Nube de Magallanes en 1987.
Este espectro fue usado por primera vez para observar a la estrella precursora
de una supernova.
miércoles, 28 de noviembre de 2012
La Astronomía del espectro electromagnético
Se han aplicado diversos conocimientos de la física, las
matemáticas y de la química a la astronomía. Estos avances han permitido
observar las estrellas con muy diversos métodos. La información es recibida
principalmente de la detección y el análisis de la radiación electromagnética
(luz, infrarrojos, ondas de radio), pero también se puede obtener información
de los rayos cósmicos, neutrinos y meteoros.
Estos datos ofrecen información muy importante sobre los
astros, su composición química, temperatura, velocidad en el espacio,
movimiento propio, distancia desde la Tierra y pueden plantear hipótesis sobre
su formación, desarrollo estelar y fin.
El análisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos,
rayos x, rayos gamma, etc.) no sólo resulta obstaculizado por la absorción
atmosférica, sino que el problema principal, vigente también en el vacío,
consiste en distinguir la señal recogida del "ruido de fondo", es
decir, de la enorme emisión infrarroja producida por la Tierra o por los
propios instrumentos. Cualquier objeto que no se halle a 0 K (-273,15 °C) emite
señales electromagnéticas y, por ello, todo lo que rodea a los instrumentos
produce radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios
irradian señales. Realizar una termografía de un cuerpo celeste sin medir el
calor al que se halla sometido el instrumento resulta muy difícil: además de
utilizar película fotográfica especial, los instrumentos son sometidos a una
refrigeración continua con helio o hidrógeno líquido.
La radioastronomía se basa en la observación por medio de
los radiotelescopios, unos instrumentos con forma de antena que recogen y
registran las ondas de radio o radiación electromagnética emitidas por los
distintos objetos celestes.
Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro
analizable del objeto que las emite. La radioastronomía ha permitido un
importante incremento del conocimiento astronómico, particularmente con el
descubrimiento de muchas clases de nuevos objetos, incluyendo los púlsares (o
magnétares), quásares, las denominadas galaxias activas, radiogalaxias y
blázares. Esto es debido a que la radiación electromagnética permite
"ver" cosas que no son posibles de detectar en las astronomía óptica.
Tales objetos representan algunos de los procesos físicos más extremos y
energéticos en el universo.
Este método de observación está en constante desarrollo ya
que queda mucho por avanzar en esta tecnología.
¿Qué es la Astronomía Observacional?
Astronomía Observacional
Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se
ven desde la Tierra en constelaciones. Así, continuamente se desarrollan mapas
(cilíndricos o cenitales) con su propia nomenclatura astronómica para localizar
las estrellas conocidas y agregar los últimos descubrimientos.
Aparte de orientarse en la Tierra a través de las estrellas,
la astronomía estudia el movimiento de los objetos en la esfera celeste, para
ello se utilizan diversos sistemas de coordenadas astronómicas. Estos toman
como referencia parejas de círculos máximos distintos midiendo así determinados
ángulos respecto a estos planos fundamentales. Estos sistemas son
principalmente:
Sistema altacimutal, u horizontal que toma como referencias
el horizonte celeste y el meridiano del lugar.
Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el
ecuador celeste, pero el primer sistema adopta como segundo círculo de
referencia el meridiano del lugar mientras que el segundo se refiere al círculo
horario (círculo que pasa por los polos celestes).
Sistema eclíptico, que se utiliza normalmente para describir
el movimiento de los planetas y calcular los eclipses; los círculos de
referencia son la eclíptica y el círculo de longitud que pasa por los polos de
la eclíptica y el punto γ.
Sistema galáctico, se utiliza en estadística estelar para
describir movimientos y posiciones de cuerpos galácticos. Los círculos
principales son la intersección del plano ecuatorial galáctico con la esfera
celeste y el círculo máximo que pasa por los polos de la Vía Láctea y el ápice
del Sol (punto de la esfera celeste donde se dirige el movimiento solar).
La astronomía de posición es la rama más antigua de esta
ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satélites y fenómenos
como los eclipses y tránsitos de los planetas por el disco del Sol. Para
estudiar el movimiento de los planetas se introduce el movimiento medio diario
que es lo que avanzaría en la órbita cada día suponiendo movimiento uniforme.
La astronomía de posición también estudia el movimiento diurno y el movimiento
anual del Sol. Son tareas fundamentales de la misma la determinación de la hora
y para la navegación el cálculo de las coordenadas geográficas. Para la
determinación del tiempo se usa el tiempo de efemérides ó también el tiempo
solar medio que está relacionado con el tiempo local. El tiempo local en Greenwich
se conoce como Tiempo Universal.
La distancia a la que están los astros de la Tierra en el de
universo se mide en unidades astronómicas, años luz o pársecs. Conociendo el
movimiento propio de las estrellas, es decir lo que se mueve cada siglo sobre
la bóveda celeste se puede predecir la situación aproximada de las estrellas en
el futuro y calcular su ubicación en el pasado viendo como evolucionan con el
tiempo la forma de las constelaciones.
¿Qué es la astronomía?
La astronomía es la ciencia que se compone del estudio de
los cuerpos celestes del universo, incluidos los planetas y sus satélites, los
cometas y meteoroides, las estrellas y la materia interestelar, los sistemas de
estrellas, gas y polvo llamados galaxias y los cúmulos de galaxias; por lo que
estudia sus movimientos y los fenómenos ligados a ellos. Su registro y la
investigación de su origen viene a partir de la información que llega de ellos
a través de la radiación electromagnética o de cualquier otro medio. La
astronomía ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las
civilizaciones han tenido contacto con esta ciencia. Personajes como
Aristóteles, Tales de Mileto, Anaxágoras, Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea,
Claudio Ptolomeo, Hipatia de Alejandría, Nicolás Copérnico, Santo Tomás de Aquino,
Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, han sido algunos de sus
cultivadores.
Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados aún
pueden desempeñar un papel activo, especialmente en el descubrimiento y
seguimiento de fenómenos como curvas de luz de estrellas variables,
descubrimiento de asteroides y cometas, etc.
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