El universo... es la
totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la
energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin
embargo, el término universo puede ser utilizado en sentidos contextuales
ligeramente diferentes, para referirse a conceptos como el cosmos, el mundo o
la naturaleza.
Observaciones
astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 ± 0,12 millardos
de años y por lo menos 93.000 millones de años luz de extensión. El evento que
se cree que dio inicio al universo se denomina Big Bang. En aquel instante toda
la materia y la energía del universo observable estaba concentrada en un punto
de densidad infinita. Después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse
para llegar a su condición actual, y continúa haciéndolo.
Debido a que,
según la teoría de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una
velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico que dos
objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de años luz en un
tiempo de únicamente 13 mil millones de años; sin embargo, esta separación no
entra en conflicto con la teoría de la relatividad general, ya que ésta sólo
afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede
extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo
tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra más rápidamente que la
velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Mediciones sobre
la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de
galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas, y los
porcentajes relativos de los elementos químicos más ligeros, apoyan la teoría
de la expansión del espacio, y más en general, la teoría del Big Bang, que
propone que el universo en sí se creó en un momento específico en el pasado.
Observaciones recientes
han demostrado que esta expansión se está acelerando, y que la mayor parte de
la materia y la energía en el universo es fundamentalmente diferente de la
observada en la Tierra, y no es directamente observable3 (véanse materia oscura
y energía oscura). La imprecisión de las observaciones actuales ha limitado las
predicciones sobre el destino final del universo.
Los experimentos
sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes físicas, constantes
a lo largo de su extensión e historia. La fuerza dominante en distancias
cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teoría más
exacta para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas
en las que actúan, son descritas por el Modelo Estándar. El universo tiene por
lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente
no se pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeñas. El espacio-tiempo
parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura
media muy pequeña o incluso nula, de manera que la geometría euclidiana es,
como norma general, exacta en todo el universo.
La ciencia
modeliza el universo como un sistema cerrado que contiene energía y materia
adscritas al espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios
causales.
Basándose en
observaciones del universo observable, los físicos intentan describir el
continuo espacio-tiempo en que nos encontramos, junto con toda la materia y
energía existentes en él. Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de
la cosmología, disciplina basada en la astronomía y la física, en la cual se
describen todos los aspectos de este universo con sus fenómenos.
La teoría
actualmente más aceptada sobre la formación del universo, dada por el belga
valón Lemaître, es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del
espacio-tiempo a partir de una singularidad espaciotemporal. El universo
experimentó un rápido periodo de inflación cósmica que arrasó todas las
irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo se expandió y se
convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores en la
distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en
porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas
actuales parecen apoyar las teorías de la expansión permanente del universo
(Big Freeze ó Big Rip), aunque otras afirman que la materia oscura podría
ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansión y hacer que
toda la materia se comprima nuevamente; algo a lo que los científicos denominan
el Big Crunch o la Gran Implosión.
Las nuevas tecnologías nos permiten descubrir todo ese universo maravilloso que Dios, Ala, o como quieran llamarlo nos dió... pero aun nos falta mucho por descubrir... mucho por explorar... mucho por cuantificar, aunque sea muy grande... EL UNIVERSO INFINITO...
Las nuevas tecnologías nos permiten descubrir todo ese universo maravilloso que Dios, Ala, o como quieran llamarlo nos dió... pero aun nos falta mucho por descubrir... mucho por explorar... mucho por cuantificar, aunque sea muy grande... EL UNIVERSO INFINITO...
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